Grabación profesional sin cintas I

De un tiempo a esta parte han ido apareciendo videocámaras profesionales cuyo soporte de grabación es distinto de la tradicional cinta. Estas nuevas soluciones de grabación sin cinta han tenido una buena acogida, como la XDCAM HD de Sony, el formato P2 de Panasonic o el disco duro externo Fire Store de Focus para cámaras digitales. Hoy hablare del primer formato y dejaré los siguientes para posteriores entregas.

XDCAM HD de Sony 

Ya en el año 2003 Sony presentó sus cámaras XDCAM que graban sobre un disco óptico llamado Professional Disc el cual se graba y reproduce con láser azul, al igual que los Blu-Ray disc aunque, por lo demás, el Professional Disc es muy diferente del Blu-Ray. La velocidad de transferencia del Blu-ray es de 36 Mbps (insuficiente para el MPEG e IMX de 50Mbps) mientras que la del Professional Disc es de 72 Mbps debido principalmente a una estructura química distinta (la calidad de los materiales es muy importante en los soportes ópticos). El Professional Disc admite formatos profesionales MPEG, IMX, DVCAM, más que formatos de consumo. La protección del disco en sí es también diferente: el diseño del Professional Disc presenta doble ventana y está mejor protegido contra el polvo, arañazos, etc. El Profesional Disc es capaz de almacenar hasta 23,3 GB de datos.

A principios de este año Sony ha sacado una nueva versión de XDCAM, la XDCAM HD de alta definición, capaz de grabar video hasta 1080i a  35 Mbps, 25Mbps y 18 Mbps utilizando un codec de compresión HD MPEG -2 Long GOP (group of picture). Según la capacidad de los discos Professional disc podrán se grabar hasta dos horas de contenido en alta definición. Además soporta grabaciones en DVCAM a 25Mbps al igual que la versión anterior.

La característica mas notoria de sistema XDCAM es la grabación de metadatos (MXF) y la grabación de los llamados video Proxy. La grabación de metadatos permite asignar datos a un clip de video o a ciertas partes del mismo, esto es útil para muchas cosas, por ejemplo para poder ‘marcar’ aquellas tomas buenas de una grabación y poder mas adelante volver a ellas rápidamente o poder identificar un lugar de grabación a cada clip. Por otro lado, el proxy es una copia de baja resolución del clip de alta resolución que se ha grabado. La tasa de compresión es de 2 Mbps, comprimido en MPEG-4. Este archivo de proxy sirve para poder visualizar el contenido grabado rápidamente ya que permite acceder a las diferentes tomas puestas en mosaico al estilo de las “vistas en miniatura” del explorador de Windows. Ademas permite hacer  una edición off-line con el Proxy video para una posterior edición on-line.

Otra ventaja del XDCAM frente a las cintas es que, aunque se sigan utilizando elementos mecánicos para la grabación/reproducción y que al cabo de muchas horas de uso es necesario cambiar el láser, el mantenimiento es más económico que reemplazar los cabezales de cinta y la vida útil del láser es bastante más larga.

Por contapartida, XDCAM esta relegado a profesionales debido al alto coste de la cámara (una camara XDCAM puede costar hasta 30.000 €) y de los Professional Disc (unos 45 €) y a que el Professional Disc no es un soporte estándar.

Más información: Página oficial de Sony Profesional